Bagi para penggemar setia Naoki Urasawa, Billy Bat mungkin menjadi salah satu misteri terbesar dalam industri manga berbahasa Inggris. Bertahun-tahun, seri yang digarap bersama Takashi Nagasaki ini masuk dalam daftar permintaan teratas, tetapi tak kunjung dirilis. Kini, Kana—imprint manga dewasa dari Abrams ComicArts—akhirnya mengambil alih, dengan volume pertama dijadwalkan rilis Juni 2026.
Dalam wawancara eksklusif, editor Kristiina Korpus mengungkapkan bahwa keputusan menunggu bukan tanpa alasan. “Pasar manga dewasa di Amerika kini sudah matang,” jelasnya. Kana, sebagai imprint muda, melihat Billy Bat sebagai mission-statement license—judul yang mendefinisikan identitas mereka: manga serious, penerjemahan otentik, dan target pembaca dewasa.
Urasawa sendiri sempat ragu pada 2019. Ia khawatir elemen sejarah dan politik dalam Billy Bat—yang mengikuti seorang kartunis Jepang-Amerika dalam petualangan melintasi dekade—bisa disalahpahami di luar negeri. Namun Kana meyakinkan bahwa pendekatan lokal yang hati-hati justru akan memperkuat daya narasinya.
Bagi yang belum familiar, Billy Bat bukan sekadar cerita detektif biasa. Seperti Monster, 20th Century Boys, atau Pluto, Urasawa memadukan fakta sejarah dengan fiksi—dari pembunuhan Kennedy hingga konspirasi global—dengan ketegangan khas yang membuat setiap panel terasa seperti puzzle raksasa. Edisi Inggris akan diterbitkan selama lima tahun, sehingga pembaca bisa menikmati setiap babaknya secara bertahap.
Sebagai sesama pecinta manga, rasanya lega melihat mahakarya semacam ini akhirnya mendapatkan perlakuan lokal yang layak. Sudah siap menambahkan Billy Bat ke rak koleksimu? Jangan lupa pre-order dari sekarang!
